| Les méthodes alternatives: Remplacer, Réduire, Améliorer |
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Les progrès scientifiques ouvrent de nouvelles voies d'exploration. Certaines peuvent entraîner une diminution dans l'emploi des animaux, voire même leur remplacement à certaines étapes du développement des médicaments. Trouver des alternatives n'est pas simple: il est possible qu'une méthode alternative ne puisse s'appliquer qu'à un usage bien précis et dans un domaine bien particulier. Ainsi une alternative développée pour les produits chimiques peut ne pas être utilisable pour le développement de produits biologiques. Par ailleurs, une fois validée scientifiquement, une méthode alternative doit être acceptée par les autorités réglementaires, qui enregistrent le produit. Parmi les exemples récents de méthodes alternatives, nous pouvons citer: les techniques informatiques en amont du processus de recherche, les technologies d'imagerie d'exploration du corps humain (PET scan, IRM, scanner), les cultures de cellules hépatiques pour l'étude du métabolisme, l'utilisation de protéines synthétiques, l'utilisation de cellules sanguines pour l'étude de la pyrogénicité. De nombreuses bases de données sur les approches alternatives ont contribué à l'amélioration des méthodes d'investigation. Parmi ces bases de données, citons:
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